[사설] 알코올증후군 예방연구소 개소, 이대목동병원, 아시아 최초로
● 임신 중 음주위험을 알리고 태아 기형치료를 유도
19일 열린 개소식에는 유경하 이화여대 의무부총장 겸 의료원장, 유재두 이화대 목동병원장, 임수미 태아서울병원장 등 경영진과 김영주 태아알코올증후군 등 경영진과 김영주 연구소가 참석한 가운데 있다. 개소식에는 김영주 대한기독교여자절제회장 등 연구소 설립 후원자들도 참석해 의미를 더했다.
태아알코올증후군(Fetal Alcohol Syndrome이하 FAS)은 임산부가 임신 중 음주를 하여 태아에게 신체적 기형과 정신적 장애가 발생하는 선천성 증후군이다. 국민건강보험공단에 따르면 여성 알코올 사용장애(알코올중독) 환자는 2018년 1만7000여 명으로 연평균 1.6%p 늘어나는 추세다. 여성 알코올 중독 환자가 증가하고 태아의 알코올 증후군에 대한 위험도 상승하고 있지만 현재까지 국내 연구는 전무하다. 정확한 질병 진단과 예방, 치료 분야도 미흡하다.
아시아 최초로 설립된 <이대목동병원 태아알코올증후군 예방연구소>는 임신부의 음주, 흡연, 약물중독의 유해성을 알리고 한국 여성과 아동의 건강한 생활과 건강한 사회를 추구하는 것을 목표로 했다. 개소식에 맞춰 연구소에서는 앤 스트라이즈구스 박사가 1997년 발간한 '태아알코올증후군: 가정과 지역사회를 위한 가이드'를 번역 출간했다. 앤 스트라이즈 구스 박사는 미국 워싱턴대 의대 정신과학 분야 교수로 1970년대 태아알코올증후군의 병명을 처음 지어 연구를 시작한 연구자다.
김영주 대한기독교여성절제회장은 "인간의 힘으로는 알코올의 중독성을 이겨내기가 쉽지 않지만 태아 알코올 증후군의 위험이 대중에게 알려진다면 그래도 미래에 태어날 어린이의 위험을 줄이는 데는 도움이 될 것"이라고 말했다.
태아 발달 저하, 거대아의 출산 위험을 높이는 태아 알코올 증후군 19년 미국에서 보고된 자료에 따르면 매년 전 세계에서 63만 명의 신생아에게서 태아 알코올 증후군이 발생하고 있다. 또 임신 중 술을 마신 여성 13명 중 1명은 태아 알코올 증후군을 가진 아이를 출산했으며 태아 알코올 증후군 환자의 평균 사망 연령은 34세라는 연구 결과도 발표됐다. 이렇게 임신한 여성이 알코올을 섭취하면 태아의 뇌를 비롯한 여러 기관에 즉시 영향을 미쳐 아기에게 다양한 안면기형, 정신지체, 중추신경장애를 유발할 수 있다.
임신 중 음주에 대한 국내 연구는 이제 걸음마 단계다. 최근 국립보건연구원의 동물실험 결과 임신 전 음주는 태아의 발달 저하와 거대아 출산의 위험을 높이는 것으로 나타났으며 특히 고위험 음주산모의 경우 거대아 출산 위험이 2.5배 증가했다.
김영주 태아알코올증후군예방연구소장(이대목동병원 산부인과 교수)은 임신한 여성의 태아가 알코올, 담배 등 부적절한 환경에 노출되면 성인이 돼서도 고혈압, 당뇨, 대사질환 등을 겪는 만큼 임신을 준비했거나 임신 중인 여성은 금주, 금연을 지켜야 한다며 태아의 건강과 생명 수호를 선도하는 연구소가 될 것이라고 밝혔다.